Lorsque j’ai imaginé cet itinéraire entre la Zambie, le Zimbabwe, le Botswana et la bande de Caprivi (Namibie) pour partir avec ma maman, l’objectif était simple : profiter des Chutes Victoria en période de hautes eaux et prendre le temps de découvrir la région autrement.
Je connaissais déjà chacune des étapes de ce voyage : ce sont des destinations que je propose et que j’aime : j’avais déjà visité les Chutes Victoria des deux côtés, navigué sur la rivière Chobe et séjourné dans cette partie de l’Afrique australe.
Et pourtant, je suis revenue très très enthousiaste et encore surprise !
C’est probablement ce que j’aime le plus dans ce coin d’Afrique australe : on peut revenir plusieurs fois aux mêmes endroits sans jamais vivre le même voyage. La saison, le niveau de l’eau, la lumière, les animaux rencontrés ou simplement le rythme du séjour changent complètement l’expérience.
Pendant une dizaine de jours, nous avons suivi le fil de l’eau, du Zambèze au Chobe, entre lodges de charme, safaris fluviaux et paysages spectaculaires.
Les Chutes Victoria : une troisième visite, une nouvelle émotion
C’était ma troisième visite des Chutes Victoria. Et pourtant, l’émerveillement était toujours là.
Mars-Avril est définitivement une période de hautes eaux ! Le spectacle était particulièrement impressionnant. On entend le grondement bien avant d’apercevoir les chutes et certains points de vue vous laissent littéralement trempé en quelques minutes.
Nous avons visité les chutes des deux côtés, en Zambie comme au Zimbabwe. On me demande quel côté est le plus beau. Ma réponse reste la même : les deux sont complémentaires mais si on ne doit en choisir qu’un alors il faut privilégier le Zimbabwe.
En effet, côté zambien, l’accès est très proche de la cataracte la plus haute et on ressent bien toute la puissance du fleuve Zambèze qui tombe avec fracas presque 100 mètres plus bas. Sensations fortes garanties, quelle que soit la saison !
Le côté zimbabwéen offre davantage de recul et permet de prendre la mesure de l’immensité du site.
Même après plusieurs visites, je reste fascinée par la force qui se dégage de cet endroit.
Tsowa Island : ralentir au bord du Zambèze
Après l’intensité des chutes, changement total d’ambiance. Direction Tsowa Island et un lodge installé sur cette île privée au cœur du Zambèze.
Ici, le temps ralentit naturellement. On alterne entre safaris, balades en bateau et moments de détente face au fleuve. Les hippopotames ponctuent les journées de leurs grognements caractéristiques tandis que les couchers de soleil semblent durer des heures.
J’aime particulièrement ce type d’étape qui permet de profiter pleinement du lieu plutôt que de multiplier les déplacements. Le lodge est confortable, chaleureux et bénéficie d’une situation exceptionnelle.
Un « house boat » (bateau maison) : une autre façon de vivre le safari
S’il fallait retenir un coup de cœur de ce voyage, ce serait probablement notre séjour à bord de ce bateau de croisière. Pendant deux nuits, ce house-boat intimiste nous a permis de remonter tranquillement les eaux de la rivière Chobe – une partie de la bande de Caprivi.
Pas de longues routes, pas de valises à refaire chaque matin. On se laisse simplement porter.
Le service est particulièrement attentionné, l’ambiance conviviale et les quelques cabines seulement créent une sensation d’exclusivité très agréable. C’est une formule idéale pour les voyageurs qui aiment prendre leur temps.
Les safaris fluviaux : au plus près de la nature
L’autre grand avantage de ce type de logement réside dans ses petits bateaux de safari, attachés au bateau de croisière ou au lodge. Avec seulement quelques passagers à bord, ils permettent d’explorer discrètement les berges et les canaux où les grands bateaux ne peuvent pas accéder.
L’expérience est totalement différente d’un safari classique en véhicule. Les éléphants viennent boire à quelques mètres du bateau, les hippopotames émergent lentement de l’eau et les oiseaux sont partout. Nous avons même eu la chance d’observer une famille de lions à la tombée de la nuit.
Ces safaris fluviaux offrent une approche plus douce, plus silencieuse et encore plus « immersive » de la faune.
Un voyage contemplatif plutôt qu’un marathon
Ce que j’ai particulièrement apprécié dans cet itinéraire, c’est son rythme. Ce n’est pas un voyage sportif. Ce n’est pas non plus un circuit où l’on cherche à enchaîner un maximum d’activités.
Au contraire.
- Les distances restent raisonnables, les hébergements sont soigneusement choisis et chaque étape invite à prendre le temps,
- Le temps de regarder un coucher de soleil,
- Le temps d’observer un troupeau d’éléphants traverser une rive,
- Le temps de savourer un café, un thé ou un cocktail face au fleuve sans regarder sa montre.
Une façon de voyager assez inhabituelle chez moi mais que j’ai pris le temps de savourer…
Deux belles surprises en fin de voyage
Parmi les souvenirs qui resteront, deux expériences méritent une mention particulière.
- La première est le dîner à bord du Bushtracks Express.
Traverser le célèbre Victoria Bridge dans un authentique train à vapeur tout en profitant d’un dîner raffiné apporte une touche délicieusement nostalgique au voyage. - La seconde est le traditionnel « High Tea » du Victoria Falls Hotel.
Installée sur la terrasse face au pont et aux embruns des chutes, j’avais vraiment l’impression de remonter le temps. Une belle façon de terminer ce voyage entre nature sauvage et élégance d’un autre siècle.
Mon avis sur cet itinéraire entre Chutes Victoria, Chobe et Caprivi
Je suis partie avec l’idée de revoir les Chutes Victoria. Je suis revenue avec le sentiment d’avoir redécouvert toute une région. Ce voyage m’a rappelé qu’en Afrique australe, revenir n’est JAMAIS répéter : même lorsque l’on connaît déjà les lieux, les expériences sont différentes à chaque séjour.
Entre la puissance des Chutes Victoria, la douceur du Zambèze, les safaris fluviaux et les paysages paisibles de la bande de Caprivi, cet itinéraire tout en équilibre nous a vraiment séduites toutes les deux et pourtant nous n’avons pas vraiment les mêmes attentes en terme de voyage
Une belle façon de découvrir l’Afrique australe pour ceux qui aiment nature, safaris et voyages où l’on prend vraiment le temps de profiter.
